子どものすきっ歯は何が原因？放置するリスクや治療法を紹介

歯が生えてきていない

本来生えるべき歯が生えてきていない場合、歯が生えてくる予定だった場所にできた隙間が閉じていかず、すきっ歯のままになってしまうことがあります。

生えるべき時期を過ぎても生えてこない歯のことを『埋伏歯』と呼びます。

埋伏歯というと親知らずが代表的ですが、犬歯や第二小臼歯、上顎の中切歯にみられることも多く、時間の経過とともに隣の歯が倒れ込んできて噛み合わせが崩れることもあるでしょう。

埋伏歯の原因として考えられるのは、上顎の劣成長や乳歯の早期脱落、乳歯が抜けずに残ることなどです。

これらの原因によって、永久歯が本来生えるはずだったスペースが不足し、生えたくても生えられない状態になります。また、生えている歯の本数も足りなくなるため、隙間が完全に閉じられず、すきっ歯になってしまうのです。

余分な歯が埋まっている

顎の中に余分な歯が詰まっている場合も、すきっ歯が治らない可能性があります。

余分な歯とは、本来の本数以上に存在している歯のことで『過剰歯』といい、その中でも前歯の歯茎の中に埋まっている余分な歯のことを『正中過剰埋伏歯』と呼びます。

過剰歯は顎の骨の中に埋まっていて、きれいに生えてくることはあまりありません。ほとんどの場合、顎の骨の中に埋まったままになるか、頭だけが歯茎から出た状態になります。

過剰歯があっても周りに悪影響が及ばない場合もありますが、多くの場合、過剰歯が邪魔になってそれを避けるように永久歯が生えてくるため、すきっ歯になりやすくなってしまうのです。

歯の本数が少ない

歯の本数が生まれつき少ない『先天性欠損歯』も、すきっ歯が治らない原因のひとつです。

本来、永久歯は28本（親知らずを含めると32本）ありますが、先天的に歯の本数が欠如していると、生えてくる予定だった場所に隙間ができてしまい、すきっ歯になることがあります。

日本小児歯科学会が行った『日本人小児の永久歯先天性欠如に関する疫学調査』によると、7歳以上の小児で永久歯の先天性欠如があった割合は10.09％であることがわかっています。

つまり、子どもの10人に1人が、生まれつき永久歯が作られていない状態であるということです。

先天的に永久歯が欠損している場合、永久歯が生えてこないため、乳歯の根が溶かされることもなく抜けずに残ります。すると、残った乳歯と周りの永久歯との歯の大きさに違いが生じ、すきっ歯につながってしまうのです。

上唇小帯が長い

上唇小帯（じょうしんしょうたい）とは、上唇の裏側から中心から歯茎にかけて伸びているスジのことです。

通常、この部分は成長に伴って少しずつ短く目立たなくなっていきますが、稀に正常に縮んでいかないことがあります。上唇小帯が厚いもしくは長いままの状態になってしまうと、前歯の歯と歯の間に入り込んで隙間ができてしまう可能性があるのです。

また、上唇小帯が長いままだと普段の歯磨きにも影響してしまいます。歯磨きの際に歯ブラシが上唇小帯に当たると痛みが出てしまうため、当たらないように前歯の部分を避けて磨くことで虫歯のリスクが高まる可能性もあるでしょう。

永久歯が生えてくる7歳前後になっても、まだ上唇小帯が強く付着しているようであれば、一度歯科医院へ相談してみることをおすすめします。

永久歯が小さい

永久歯のサイズが小さい場合も、子どものすきっ歯が治らない原因のひとつです。このケースには、以下の2つのタイプがあります。

• 全体的に歯が小さい
• 一部の歯が小さい

顎の大きさに対して歯のサイズが全体的に小さい場合、歯が並ぶスペースが余ってしまい、その結果すきっ歯になることがあります。このケースではどこか一ヶ所だけでなく、歯列全体に隙間ができることが多いです。

もうひとつは、1本や2本など一部の歯だけが小さいケースです。この小さい歯のことを『矮小歯（わいしょうし）』といいます。

このケースでは、矮小歯のみが周りの歯よりもサイズが小さいため、その周辺だけがすきっ歯になりやすくなります。

癖がすきっ歯の原因になることも

以下のような癖や習慣は、子どもの歯並びや顎の成長に悪影響を及ぼし、すきっ歯の原因になることがあります。

• 前歯の裏側に舌を押し付ける
• 頬杖をつく
• おしゃぶり・指しゃぶりをする
• 下唇を噛む
• 口呼吸

上記のような行為を繰り返していると、前歯が動いてすきっ歯になる可能性があるため注意が必要です。

特に前歯の裏側に舌を押し付ける癖やおしゃぶり・指しゃぶりは、前歯が押されて歯列が広がりやすく、すきっ歯になる可能性が高まってしまいます。

また、これらの癖をきちんと治さないと、たとえすきっ歯を治療したとしても、再び歯が動いてもとに戻ってしまう恐れもあるため注意しましょう。

正しい発音ができない

一般的に、すきっ歯だと歯と歯の間から空気が漏れるため、『イ段（い・き・し・ちなど）』や『サ行』、『タ行』の音を正しく発音できないことが多いとされています。

また、舌足らずな喋り方になることも多く、人とのコミュニケーションが円滑に行えなくなってしまうことも。

会話の中で何度も聞き返されたり不明瞭な発音をからかわれたりなどして、人と喋ることに苦痛を感じ、人前で話せなくなってしまう可能性もあるでしょう。

見た目がコンプレックスになる

すきっ歯を放置すると、見た目がコンプレックスになってしまう可能性があります。

特に前歯がすきっ歯の場合は口をあけたときにすぐに目につくため、それをコンプレックスに感じて人と話すことが苦手になったり、ストレスがたまるなど精神的な健康にまで悪影響を及ぼしたりすることもあるでしょう。

子どもの頃からこのようなコンプレックスを抱え、ストレスを感じ続けてしまうと、自分をうまく表現できなくなったり、消極的な性格になったりする可能性もあるため、そのまま放置することはおすすめできません。

虫歯や歯周病のリスクが高くなる

子どものすきっ歯を放置すると、虫歯や歯周病のリスクが高くなってしまいます。

歯と歯の間の隙間が広いと、その隙間に汚れや食べかすがたまりやすく、それを放置することでプラーク（歯垢）になります。さらに放置すると歯ブラシでは取り除けない歯石となってしまうのです。

プラークや歯石は、虫歯の原因菌であるミュータンス菌の塊です。

ミュータンス菌はプラークの中でどんどん増殖し、酸を作り出して歯のエナメル質を溶かすことで虫歯になります。

また、プラークの中には歯周病の原因となる細菌も含まれています。歯と歯茎の境目の溝に歯周病菌がたまると、歯茎が炎症を起こして赤くなり、腫れてしまうこともあるでしょう。

子どもはひとりできれいに歯を磨くことができないため、虫歯や歯周病にかからないよう注意が必要です。

食事がしづらい

すきっ歯だと食べ物が噛みきれない、詰まりやすい、すり潰しにくい、咀嚼がうまくできない、など、食事がしづらくなる可能性があります。

子どもの成長には、食べ物をしっかり咀嚼することが大切です。よく噛んで食べることで顎の成長が促進されるため、すきっ歯のまま放置しているとさらに歯並びが悪くなってしまうことも考えられます。

また、噛みにくいことで食事を楽しめなくなるなど、精神的な面でも悪影響が生じる可能性もあるでしょう。

胃腸に負担がかかる

奥歯の間がすきっ歯になっている場合、噛み合わせが悪くなって食べ物をしっかり噛み砕いたりすり潰したりできず、食べ物を大きな状態で飲み込むことで、胃腸にかかる負担が大きくなってしまう恐れがあります。

また、胃腸に負担がかかってしまうと消化不良を起こしやすく、それによって栄養素がきちんと吸収されにくくなってしまうことも。

子どもの時期に栄養をしっかりと摂取できないと、発育に影響する可能性もあるでしょう。

外科的治療

レントゲン検査によって埋伏歯や過剰歯が認められた場合や、上唇小帯が長いことですきっ歯になっている場合は、抜歯や上唇小帯の切除など原因を取り除くための外科的治療を行うことがあります。

すきっ歯の状態にもよりますが、外科的治療のあとは隙間を埋めて歯並びを整えていく矯正治療が必要になることがほとんどです。

なお、健康な歯を抜いてしまうことに抵抗がある場合は、治療の前に担当の歯科医師と納得するまで話し合うようにしましょう。

矯正治療

すきっ歯の治療方法としてもっともポピュラーかつ有効なのが矯正治療です。主にワイヤー矯正とマウスピース矯正のどちらかから適した方を選択し、治療を行います。

ワイヤー矯正とは、歯の表面にブラケットという装置を装着し、ワイヤーを通すことによって歯を動かしていく治療方法です。

装置を歯の表側に装着する表側矯正と、歯の裏側に装着する裏側矯正があり、歯並びの状態や希望に応じて選択します。

一方、マウスピース矯正とは、柔らかい素材でできたマウスピース型の矯正装置を装着し、段階的に交換していくことで徐々に歯並びを整えていく治療方法です。

装置が透明であるため、周囲に矯正していることがバレにくいという特徴があります。

また、装置は取り外し可能となっていて、食事や歯磨きを普段と同じように行えるのも大きなメリットです。

ただし、1日20時間の装着時間やマウスピースの交換時期などを守る必要があるため、親御さんの協力も必要になります。

癖が原因の場合はトレーニングを

指しゃぶりや舌で前歯を押し出す癖などが原因ですきっ歯になっている場合は、『MFT（口腔筋昨日訓練）』というトレーニングを行うことがあります。

以下は、MFTのトレーニング内容です。

• 口唇の訓練：口唇を伸ばす訓練・口唇力の強化訓練・口唇の柔軟性を養う訓練など
• 舌の訓練：舌の先端や舌の中央部分、舌の側面、舌の付け根の強化訓練、舌を上に上げる力や運動性を高める訓練など
• 咀嚼・嚥下の訓練：大臼歯部でしっかりと噛んで正しく食べる訓練・口唇をあけたまま舌の力のみで飲み込む訓練など
• 口唇と舌の姿勢位の訓練：口唇と舌の正しい位置を習得する訓練など

MFTを矯正治療の前後もしくは並行しながら行う場合は、舌を正しい位置に置く習慣付けをする『スポットポジション』や、舌全体を上顎に吸い上げる『ポッピング』というトレーニングを行います。