口ゴボがひどい場合の治療法とは？悪化する原因や放置のリスクを紹介

遺伝や骨格

口ゴボがひどい原因の多くは遺伝や骨格です。特に骨格は高い確率で遺伝することが分かっています。

顎の大きさや向きは、骨格の1つです。

歯科的には顎の奥行きや大きさ・成長の方向や速度、歯の形や大きさ、唾液の性質や顔の筋肉構造などの多くが遺伝によって決定されます。

遺伝が口ゴボの原因の全てではありませんが、遺伝した骨格が口ゴボの原因となっている場合、顎の大きさやバランスが原因のため、セルフケアのみでの改善は難しいでしょう。

歯並びや噛み合わせ

口ゴボは上下ともに顎や前歯が出ているため、出っ歯や受け口で見られるような歯並び・噛み合わせも原因のひとつです。

他にも、顎や歯の大きさ・過剰歯などの遺伝が原因の場合も、口ゴボを引き起こすような歯並びになります。

歯が大きかったり数が多かったりすると、歯が並ぶスペースが足りずに前歯が出るため、歯並びや噛み合わせに影響が出ます。

口ゴボの原因が歯並びや噛み合わせの場合、歯列矯正での改善が可能です。

日常生活の癖

口ゴボがひどい原因として、遺伝や骨格と並んで大きな理由となるのが日常生活の癖です。

以下は、日常生活で口ゴボがひどくなる原因となる癖です。

• 硬いものを食べない……顎回りの筋肉が弱まり歯茎を支える力が不足する
• 口呼吸……口が開くことが多いと唇が歯を抑えられなくなる
• 舌癖……前歯を舌で押す・舌が正しい位置にない
• 下唇を噛む……下唇を噛む動きは前歯が前方に押される
• 爪を噛む…………徐々に前歯が外側に傾いていく
• 指しゃぶりやおしゃぶりの長期使用……開咬を招く
• 頬杖をつく……顎の成長バランスを崩す

これらは意識的に過ごすことで改善がみられるでしょう。

歯列矯正でも改善が可能ですが、癖を直さないことには矯正しても後戻りしやすいため、日常生活の見直しが必要です。

アデノイド肥大

アデノイドは2歳頃から大きくなり始め、5〜6歳頃をピークとしてだんだん小さくなりますが、中には小さくならない子どもがいます。これを『アデノイド肥大』といいます。

アデノイドは鼻腔の奥にあるリンパ組織で、正式には『咽頭扁桃』といい、肥大すると「口ゴボ」「顎と首の境目が分かりにくい」などの特徴がある『アデノイド顔貌』の原因となります。

アデノイドが肥大し鼻腔が狭くなると口呼吸が日常化し、下顎の筋肉の成長を妨げ、顎が後退して口ゴボのような顔貌になります。

アデノイド顔貌は正式な上下顎前突ではなく、アデノイド肥大も歯科ではなく耳鼻科の疾患ですが、顔貌の原因となる歯並びの治療は歯科において治療可能です。

口周りの軟組織が厚い

口ゴボには顎や歯並びではなく、唇や筋肉などの柔らかい組織が原因となるものもあります。

唇や人中、顎・口周りの筋肉や皮膚などの組織が分厚く突出している場合、口ゴボに似た見た目になることがあります。

歯並びに問題がない場合は、歯列矯正が適さないこともあるため、専門医とよく相談する必要があるでしょう。

コンプレックスになる

口ゴボがひどいと口元に自信が持てないため、コンプレックスを抱えます。

他人に横顔や笑顔を見られたくなかったり積極性を失ったりすることは、内向的な性格や行動につながってしまいます。

口ゴボのコンプレックスに悩まされていることが、精神的な負担になっている人は少なくないでしょう。

口呼吸になりやすい

口ゴボの人が口呼吸になりやすいのは、口や唇が閉じにくいためです。

鼻呼吸の場合は鼻毛や粘液で異物を防ぎ、鼻で温められ加湿された空気が肺に送られます。

しかし口呼吸の場合は乾いた冷たい空気が直接気管に入るため、感染症にかかりやすくなります。

また口呼吸が長期化すると口周りの筋肉が衰え、さらに歯並びに影響を与えてしまうため、口ゴボも悪化する可能性があります。

虫歯や口臭の原因

口ゴボがひどい場合に起こるのは、口が閉めづらいことが原因による虫歯や口臭の問題です。

唾液には抗菌や殺菌の作用があり、口の中を細菌の増殖による感染症から守っています。

口や唇が閉めづらいと口の中が乾燥気味になるため、口腔内の細菌が活発化します。

口臭が強くなり、虫歯や歯周病などの感染症のリスクが高まるため注意が必要です。

咀嚼しにくい

口ゴボがひどい場合、上下の前歯の噛み合わせの異常で上手く食べ物を噛み切れないため、咀嚼効率が低下して奥歯に通常以上の負担がかかります。

奥歯を酷使し続けることは、最終的に奥歯を失うリスクが高まります。

また、十分に咀嚼できていないものを飲み込むために、胃腸への負担も無視できません。

前歯の機能としては必ずしも治療が必要なわけではありませんが、奥歯への負担を考えた場合、治療を検討してみるのもよいでしょう。

顎関節症になりやすい

口ゴボのように上下の顎や前歯が前方に突出していると、咀嚼の支点となる顎関節に負担がかかり過ぎるため、顎関節症のリスクが高まります。

口ゴボの人で、口が大きく開けられない・口の開け閉めでカクカクと鳴る・顎の関節やその周辺が痛いなどの場合は顎関節症の可能性があります。

顎関節症は悪化すると、咀嚼機能が低下するため栄養バランスが乱れたり、頭痛や肩こり・腰痛・めまいなど全身の不調につながるため、原因である口ゴボも放置しない方がいいでしょう。

ほうれい線が目立ちやすい

口ゴボがひどいと、ほうれい線が目立つ場合があります。

口ゴボによって口が閉じにくいために半開きな状態が習慣化すると、口周りの筋力が低下し頬や口元にたるみが見られるようになります。

ほうれい線のように一度たるんでしまった皮膚は自然に元に戻る可能性はありません。

歯科医においてほうれい線の直接的な治療は専門外ですが、口ゴボを治す治療を行うことで、後々ほうれい線も改善される可能性はあるかもしれません。

歯列矯正

歯列矯正は、歯並びが原因で口ゴボになっている場合に検討される治療法で、マウスピース矯正やワイヤー矯正などがあります。

軽度の口ゴボであればマウスピース矯正のみで改善が期待できます。

口ゴボがひどい場合は歯を大きく動かす治療になるため、ワイヤー矯正、またはそれにマウスピース矯正も併用する歯列矯正が必要です。

また、矯正するにあたってスペースを確保するために、健康な歯を削ったり抜歯したりする処置を行うこともあります。

前歯だけ気になる場合でも、口ゴボが酷い場合は部分矯正では改善されないケースがほとんどです。

そして重症度の高い口ゴボは外科手術の併用が必要なケースもあるため、その場合は口腔外科と連携しながら治療をすすめていきます。

美容整形

美容整形で口ゴボを治療する場合は、骨切り手術（セットバック）やヒアルロン酸注入が行われます。

歯列矯正のみで改善が難しい場合には、外科的矯正手術（顎の骨切り手術）が検討されます。

骨切り手術は、必要に応じて抜歯を行い、顎の骨ごと歯列を後方に移動させる外科的治療法です。

歯列矯正と比べると即効性があり、結果は劇的に変化しますが、美容外科単独での骨切り手術は、噛み合わせの調整が十分でない場合があるため歯科矯正との連携が重要です。

そのため、歯列矯正を併用することが望ましいです。

他には、顎先にヒアルロン酸を注射して前に出すという治療法がありますが、上顎も突出している場合や、中〜重度の口ゴボの場合、思ったような効果は期待できません。

自力で治す

口ゴボは、骨格や歯並びが主な原因であるため、セルフケアでの根本的な改善は難しいとされています。

インターネット上では、鼻の下を押す・舌のトレーニング・アヒル口・スマイルトレーニングなどを見かけます。

しかし、口ゴボは骨格や歯並びが大きな原因で引き起こされているため、単純に物理的な力を1日数分加えたところで効果的ではありません。

むしろ、その程度で顎や歯に影響が出るとしたら、噛み合わせに逆効果が出てしまったり、歯が割れる・神経が死ぬなどのトラブルにつながったりするため危険です。

ただし、口ゴボは日常生活の癖が原因の1つであるため、セルフケアを考えるのであれば、癖の改善が口ゴボの悪化や歯列矯正後の後戻りを防ぐことにつながります。

歯列矯正が行われる

口ゴボの治療法には、歯列矯正のみで治せる場合と、歯列矯正に加えて外科的手術が必要な場合があります。

顎の骨のバランスの悪さが原因で引き起こされている口ゴボの場合は、口腔外科による顎の骨に対する外科的手術が検討されます。

『セットバック』といい、顎の骨の一部を切除して上下の顎を後退させる手術で、歯列矯正と併用して行われることが多いです。

このように、ひどい口ゴボに対して行われる治療では顎を下げることも大切ですが、歯列矯正は欠かせない治療法の一部です。

治療法はさまざま

口ゴボを治療する場合、以下のようなさまざまな方法で行われます。

• 抜歯する場合……抜歯して、前歯を奥に下げるスペースを確保
• 歯を削る場合……健康な歯を薄く削り、隙間を作ってスペース確保し、前歯を下げる
• 歯を後ろに送る……歯を全体的に少しずつ後ろに送って前歯を下げる
• 顎を広げる……床矯正装置で顎を広げてスペースを作り、前歯を下げる

床矯正装置は主に成長期の子どもには有効ですが、大人の場合でも状態によって使用できる場合があります。

ただし、大人への効果には限りがあるため、通常の歯列矯正と併用して調整しながら行われます。

口ゴボがひどい場合の治療期間の目安

口ゴボがひどい場合、選択した治療方法によって期間に違いがあります。

歯列矯正の場合は歯を移動する歯列矯正期間と、歯並びを安定させる保定期間の両方が同期間程度必要であるため、2〜4年程度かかります。

骨切り手術をする場合、重度の口ゴボに対しての適応ですが即効性があり、期間も手術だけならダウンタイムの数週間程度です。

ただしその後に歯列矯正がある場合は、それなりに必要な期間がかかります。

どちらを選んでも長くかかる治療となるため、事前にしっかりと計画を立てて臨むことが大切です。