乳歯に矯正は必要？治療が必要な症例やメリット・治療法の種類を紹介

癖が理由のずれや歪みを予防する

乳歯のうちに矯正を行うと、生活習慣上の癖が理由で引き起こされる骨格のずれや歪みの予防になります。

乳歯矯正を行う時期は成長途中の骨格のため、大人と比べて柔らかく未熟です。

そのため、頬杖や指しゃぶりなど日常生活上の癖があると骨格のずれや歪みが生じ、歯並びや噛み合わせが悪くなる可能性があります。

乳歯矯正治療は、癖によるずれや歪みを予防しながら、永久歯が歯並びよく生えてくるのを誘導するために必要です。

乳歯のうちの1期治療が効率的

1期治療で行われる乳歯矯正は、永久歯のスペースを確保するために行われます。

子どもの矯正治療は1期治療と2期治療に分けて行われますが、実際歯並びを整えるのは2期治療です。

1期治療は顎が成長段階の時期に行われるため、矯正装置により顎の発育をコントロールしながら乳歯矯正を行うことができます。

永久歯のための適切なスペースが効果的に確保できるため、2期治療でのさまざまな負担を軽減し、抜歯リスクを減らすことも可能です。

矯正治療の負担が軽減

乳歯矯正で使用される装置はさまざまな種類があり、子どもの歯並びの状況や問題のある骨格に合わせて選ぶことが可能です。

中には、使いやすいマウスピース型や、就寝時のみの装着で治療可能なもの、食事や歯磨きで取り外しができるものなど、子どもにとって負担の少ないものがあります。

それら装置には、口周りの筋肉を整えるもの、舌を正しい位置に保つもの、鼻呼吸の正常な機能を習慣づけるものなどもあります。

また、乳歯矯正が行われるのは成長途中で骨や筋肉が柔らかく、矯正の負担が少なく済む時期です。

乳歯矯正で改善が見られれば歯列矯正を行わずに済むケースもあるため、子どもにかかる負担もさらに軽減されます。

口腔悪癖を治す機会になる

乳歯矯正を行う場合、歯科医院で正しい舌の動かし方や口周りの癖を改善するトレーニングなどを指導する場合があります。

また、乳歯矯正に使用する装置には、舌の位置や癖・口呼吸を改善する機能があるものが多いです。

指しゃぶりや舌癖の習慣が残っているままの場合、矯正治療を行って改善がみられても、しばらくすると元に戻ってしまう可能性があります。

そのため、乳歯矯正と口腔悪癖の改善を並行して行うことが必要です。

乳歯矯正を行うことは、それらの口腔悪癖を治す機会にもつながります。

将来の噛み合わせが良くなる

乳歯矯正は顎の骨の成長に合わせて行うため、顎の成長を促したり抑制したりすることで、あごのバランスを整えることができる時期です。

むしろ、この時期に悪い歯並びを放置すると、顎の成長に悪影響を及ぼして顎が歪む可能性があります。

乳歯矯正によって顎のバランスを整えていくと、永久歯が生えるスペースを確保でき、顎も歪まずに済みます。

もし永久歯が生えそろった後に矯正が必要になった場合でも、スペースが用意できれば抜歯をすることなく噛み合わせを整えられる可能性があるため、乳歯矯正はおすすめです。

口呼吸が改善する

乳歯矯正を行うことで歯並びが改善すると、口呼吸も改善します。

口呼吸と歯並びは、どちらかが悪化するともう一方も悪化するという悪循環を生む関係性があるためです。

特に出っ歯や受け口は、舌が前歯や唇を押し出してしまう癖があるせいで、自然と口が開いて口呼吸になるケースがあります。

乳歯矯正で使用する装置には、口呼吸や舌癖を改善するように働きかける装置も多くあるため、口呼吸の改善が期待できます。

コンプレックスの心配がいらなくなる

歯並びがよくないと、見た目と発音に顕著に現れるため、繊細な子どもの自己肯定感に影響を与える場合があります。

人前で話したり笑ったりする度に抵抗を感じ、自信を持てなくなると、積極性を失ってしまうかもしれません。

乳歯矯正を行うことで、子どもの精神面での悩みが改善し、心身ともに良い成長が期待できるでしょう。

上顎前突（出っ歯）

出っ歯は上の前歯が前方に突出しているため、噛み合っていない状態です。

出っ歯を放置すると、以下のようなリスクがあります。

• 咀嚼機能が低下するため、胃腸に負担がかかる
• 口が閉じにくく口腔内が乾燥しやすいため、細菌が増殖しやすい
• 転倒や衝突などにより外傷を受けやすい
• 上手く発音できない
• 外見のコンプレックスを抱きやすい

大人になってからの出っ歯の矯正は、前歯を下げるためのスペース確保のために抜歯や外科手術の併用が必要なケースもあります。

顎の骨を適切に育てて永久歯のための十分なスペースを確保できるため、乳歯矯正はおすすめです。

反対咬合（受け口）

受け口は下の前歯が上の前歯より前に突出している状態です。

受け口を放置すると、以下のようなリスクがあります。

• 前歯が噛み合わず奥歯のみで噛むため胃腸に負担がかかる
• 上手く発音できない
• 外見のコンプレックスを抱きやすい

下顎は思春期辺りに急成長する特徴があるため、その前に受け口を治療しておかないと、大きくなりすぎてしまい、大人になってからの矯正には外科的手術が必要になる場合があります。

反対咬合は他の不正咬合と比べると適応年齢が早いため、3歳から治療が可能です。

早いうちから治療が行える場合、負担が軽めのマウスピースでも改善が見込めるため、子どものうちの矯正がおすすめです。

開咬（オープンバイト）

開咬は、奥歯を噛み合わせても上下の前歯が合わず隙間ができている状態です。

開咬を放置すると、以下のようなリスクがあります。

• 食べ物を噛み切れないため十分に咀嚼できず消化不良を引き起こす
• 音がこもり、さ行などの明確な発音が難しい
• 顎関節症になりやすい
• 口呼吸になりやすく、細菌が増殖しやすい
• 舌を伸ばす癖がつくため、舌の奥の筋肉があまり発達しない

前歯が使えないため、奥歯に負担がかかりすぎて歯を失うことが多く、歯を失った後も、開咬のままだと入れ歯は安定せずインプラントも抜ける可能性があります。

乳歯矯正を行うと、開咬の原因でもある指しゃぶりや舌癖の改善に早めに取り組め、後戻りも起こしにくくなるためおすすめです。

叢生（乱ぐい歯）

叢生は、歯が生えるスペースが足りないために、歯と歯がボコボコと重なり合って生えている状態です。

開咬を放置すると、以下のようなリスクがあります。

• 歯磨きが難しく虫歯や歯周病になりやすい
• 一部の歯にばかり負担がかかり、加齢によりその歯が弱る
• 発音が悪くなる
• 慢性的な肩こり・頭痛の原因となる
• 歯を見せて笑えず、コンプレックスとなる

乳歯の歯並びが良いと様子を見がちですが、永久歯が生える際のスペースがないため、生え変わる際に叢生になる可能性があります。

大人になってから叢生を矯正する場合は、スペースを確保するために大抵抜歯が必要です。

子どもの場合、顎が成長過程であることを利用して拡大することが可能であるため、乳歯矯正がおすすめです。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は矯正治療でよく見かける、ワイヤーによって歯を移動させる治療法です。

開始年齢は12歳前後からで、2期治療から使用されます。

ワイヤー矯正は複雑な移動や大移動でも対応でき、効果も得られやすい矯正方法です。

痛みが出やすく、口内炎などのトラブルが起こりやすいのがデメリットです。

表側矯正と裏側矯正があり、裏側矯正は目立たないメリットがある反面、装着する医師に高い技術が求められます。

マウスピース矯正

マウスピース矯正は、一人ひとりに合わせて作製したマウスピースを1日20時間以上装着しながら、1週間〜10日ごとに新しいマウスピースに交換して歯を動かします。

開始年齢はおおよそ7〜9歳で、2期治療から使用されます。

子どもにも手軽に装着できて目立ちにくく、ワイヤー矯正と比べると痛みを感じにくいメリットがあります。

取り外しが可能ですが、続けて装着しないと効果は出にくく、装着中は食事ができません。

拡大装置

拡大装置は、ネジやワイヤーの弾力を利用してアーチを広げ、歯を並べるスペースを確保する矯正装置です。

成長期の歯が生え変わる時期に使用することで効果が出やすくなります。

1期治療からの使用で、以下は種類の一例です。

• 急速拡大装置
• 骨に作用する
• 強い力で拡大できる装置
• 接着剤で歯につける固定式
• 中央にあるネジを回してワイヤーを広げ、顎を拡大する（1日0.2mmずつ）
• 3ヶ月くらいかけて広げる
• 希望の大きさまで広がったら、装着したまま6ヶ月間保定する
• 年齢制限は6〜12歳
• 上顎につけるタイプのみ
• 緩徐（かんじょ）拡大装置
• 歯に作用する
• 弱い力で拡大する装置
• ネジはついていない
• 取り外し式もある
• 年齢制限はない
• 下顎につけるタイプもある

並ぶスペースが足りないと歯はきれいに並びませんが、拡大装置を使えば抜歯をしなくても矯正が可能です。

ヘッドギア

ヘッドギアは上顎の過成長を抑制して下顎の成長を適切に促す効果のある装置で、出っ歯の子どもの成長期に使用されます。

装着開始年齢は6〜8歳で、1期治療からの使用です。

着脱が可能で、1日辺り最低8時間以上の装着が必要ですが、就寝時に使用するため人目や状況などは気になりません。