ホワイトニングの仕組みとは？なぜ白くなる？薬剤と歯への影響についても解説

過酸化水素（オフィスホワイトニング）

オフィスホワイトニングは、歯科医院に通って歯を白くする方法です。

高濃度の薬剤である過酸化水素を使用し、歯科医師や歯科衛生士が施術を行います。

過酸化水素には強力な漂白効果があります。

さらに特殊なライトを照射することで漂白作用を促進させ、歯の表面に付着した色素を分解して、歯の色を白くできるのです。

オフィスホワイトニングは高濃度の薬剤を使用するため、即効性があり、一度の施術で効果を実感する方も少なくありません。

過酸化尿素（ホームホワイトニング）

自宅で行うホームホワイトニングは、患者さん自身が行うため、安全性を考慮して低濃度の過酸化尿素が用いられます。

過酸化尿素は歯に接触すると分解され、過酸化水素と尿素に分かれます。

オフィスホワイトニングと同じく過酸化水素により歯を白くしますが、ホームホワイトニングの方が濃度の違いにより、ゆるやかな効果になります。

ホームホワイトニングは、毎日マウスピースを装着し、2週間程度継続することで徐々に歯を白くしていきます。

即効性はないものの、ゆっくりと薬剤を浸透させるため、持続性が期待できる施術です。

エナメル質への影響はある？

歯の表面を覆うエナメル質は、外部の刺激や虫歯などから歯を保護する役割があります。

ホワイトニングをすることで歯のエナメル質が傷つくのではという声を聞いたことがあるかもしれませんが、歯科医院でのホワイトニングで歯のエナメル質を傷めることは基本的にありません。

ホワイトニングによってエナメル質が傷むという情報は、「ホワイトニングで歯が白く見えるのは、歯の表面が溶けてザラザラになり光を乱反射するから」という誤解に基づいているようです。

実際にはホワイトニングによって歯の表面が溶ける（エナメル質が脱灰する）ことはほとんどなく、もし一時的に脱灰しても、再石灰化されます。

ホワイトニングを繰り返しても大丈夫？

ホワイトニングは複数回繰り返して行うのが一般的で、理想の白さになった後も定期的に行うことで白さをキープできます。

しかし、ホワイトニングを短期間に行いすぎると、痛みが出たり歯がしみたりすることがあります。

オフィスホワイトニングとホームホワイトニングのおすすめの頻度は以下の通りです。

白さの維持のためには適切な頻度での施術が推奨されていますが、短期間でのやりすぎに注意しましょう。

加齢

歯の色は加齢によって影響を受け、黄色くなる場合があります。

歯のエナメル質は加齢とともに徐々にすり減り、層が薄くなります。

エナメル質が減ることで内部にある象牙質の黄色っぽい色が目立つようになり、歯が黄ばんで見える場合があるのです。

抗生物質

テトラサイクリン系抗生物質の影響で歯が変色してしまう可能性があります。

現在ではあまり使われていませんが、以前は百日咳の特効薬や風邪薬のシロップとして使われていました。

テトラサイクリン系抗生物質を多量摂取することで歯の色が変色するという副作用があります。

飲食物

飲食物による歯の黄ばみは、色の濃い食べ物や飲み物を摂取することで起こります。

飲食物に含まれるポリフェノールなどの色素が、歯の表面を覆っているペリクルに付着し着色汚れとなります。

特に以下のような飲食物は、着色のもととなります。

着色しやすい飲食物を食べた際は、食後に歯磨きをするのが理想的ですが、水を飲んだり、うがいをしたりするだけでも汚れを落とす効果が期待できます。

こびりついてしまった着色汚れは日常のケアでは落とすことが難しいですが、歯科医院でのケアで落とせる可能性があります。

タバコ

飲食物とあわせて気を付けたいのがタバコです。

タバコに含まれるタールは、歯の表面に茶色い着色汚れをつける原因になります。

また、タールはねばねばした性質を持っており、歯の表面に付着すると色の濃い食べ物の色を歯に吸いつけてしまう可能性もあります。

歯に付着したタールは通常の歯磨きでは落とすのが難しいため、強く歯に色が定着してしまいます。

歯垢・歯石

歯の表面に歯垢が付着することで歯が黄ばんで見えます。

歯垢の段階であればブラッシングで落とすことができますが、唾液中のリンやカルシウムなどの成分と反応し、石灰化すると固い歯石になってしまいます。

歯石になってしまった場合は、表面がザラザラしているため歯垢も付きやすく、着色しやすくなります。

虫歯

虫歯は、歯のエナメル質の成分が虫歯菌によって溶け出して進行します。

エナメル質が溶けると、歯の表面がでこぼこしてしまい、外部からの光を乱反射されることから透明感が失われ、黄ばみが目立ちやすくなります。