小児矯正の種類を歯並びの状態別に解説。装置選びの考え方は？

一期治療（6〜12歳頃）：顎の成長を利用して土台をつくる

一期治療は、乳歯と永久歯が混ざっている時期に行う矯正で、顎の骨の成長を利用して土台を整えることが目的です。歯を一本ずつ並べるのではなく、永久歯が正しい位置に生えてくるためのスペースをつくる、上下の顎の前後関係を整える、といった骨格レベルの調整を行います。

この時期の特徴は、お子様自身の成長する力を治療に使えることです。顎が育ち切ってしまった大人と違い、まだ柔らかく動く時期だからこそ、装置で軽く誘導するだけで骨格が整っていきます。受け口や出っ歯のように、顎の前後関係が原因で起きている歯並びは、この時期に手をつけることで永久歯が生えそろう前に解消できる場合があります。

二期治療（12歳頃〜）：永久歯を1本ずつ整える

二期治療は、永久歯が生えそろった後に行う矯正で、目的は1本ずつの永久歯をきれいに並べて噛み合わせを仕上げることです。大人の矯正と同じ考え方で、ワイヤー矯正やマウスピース矯正といった装置を使います。

一期治療で土台が整っていれば、二期治療は「あとは並べるだけ」の状態から始められます。逆に一期治療をしないまま顎の成長が止まった場合、骨格のズレが残ったまま歯を並べることになるため、抜歯が必要になったり、外科手術を併用しなければならないケースも出てきます。

一期治療だけで終わるケースもある

すべてのお子様が一期治療と二期治療の両方を必要とするわけではありません。一期治療で顎のバランスが整い、その後の永久歯の生え変わりが順調に進めば、二期治療が不要になるケースもあります。

逆に、一期治療の段階では経過観察にとどめ、永久歯が生えそろってから二期治療のみを行うケースもあります。どの段階から始めるか、どこまで行うかは、お子様の歯並びの状態と成長の予測をもとに、検査・診断で判断するべき内容です。

取り外しできる装置（可撤式装置）

可撤式装置は、お子様自身で着け外しができるタイプです。代表的なものに「拡大床」があります。プラスチックの板の真ん中にネジが組み込まれていて、ネジを少しずつ回して装置の幅を広げることで、顎の幅を広げて永久歯が並ぶスペースをつくります。

可撤式装置のメリットは、食事や歯磨きのときに外せるため、虫歯リスクが低く清掃しやすい点です。一方で、決められた時間きちんと装着しないと効果が出にくいため、お子様自身の協力と保護者の方のサポートが治療結果に直結します。装着時間が足りないと顎が広がらず、想定通りに進まないことがあります。

このグループには、ほかに下顎を前方へ誘導する「バイオネーター」などがあり、出っ歯（上顎前突）のうち下顎の発育が遅れているタイプに使われます。

歯に固定する装置（固定式装置）

固定式装置は、歯に直接バンドや接着剤で取り付けて、お子様自身では外せないタイプです。代表的なものに「急速拡大装置」や「緩徐拡大装置」があります。上顎の中央にある縫合という結合部分を利用して、上顎の幅を確実に広げる装置です。

固定式装置の強みは、装着時間に左右されず確実に力をかけ続けられる点です。可撤式装置で「装着時間が守れず効果が出にくい」ケースや、上顎が極端に狭い症例では、こちらが選ばれやすくなります。

ただし、固定されているぶん歯磨きが難しく、装置の周りに汚れが溜まりやすくなります。装着期間中は定期的なクリーニングと、保護者の方の仕上げ磨きで虫歯を防ぐ工夫が欠かせません。

お顔の外側に装着する装置（顎外固定装置）

顎外固定装置は、お口の中だけでは足りない大きな力を、頭や顔の外側から加えて骨格にアプローチするタイプです。代表的なものに「ヘッドギア」と「フェイスマスク」があります。

ヘッドギアは上顎が前に出すぎている出っ歯のお子様に対して、上顎を後ろに引いて前後関係を整える装置です。頭にかぶる帯から金属のフレームで上顎の奥歯につなぎ、後ろ向きに力をかけます。フェイスマスクは逆に、上顎の発育が遅れている受け口のお子様に対して、上顎を前に引っ張り出す装置です。

どちらも見た目が大きく、主に就寝時を中心に1日10〜12時間以上の装着が求められるため、お子様の協力度が成果を大きく左右します。家でだけ使えばよい設計のため、学校生活への影響は出にくいよう作られています。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる小さな突起を接着し、そこにワイヤーを通して歯を動かしていく方法です。歴史が長く、ほとんどの症例に対応できることが最大の強みです。

ブラケットには金属製のもの、透明感のあるセラミック製のもの、白いものなど種類があり、見た目への影響を抑えたい場合はセラミックブラケットとホワイトワイヤーを組み合わせる選択肢があります。当院の二期治療でも、セラミックブラケット＋ホワイトワイヤーを標準としています。装置が透明感のある色味のため、笑ったときに装置が目立ちにくく、思春期のお子様にも受け入れやすい仕様です。

ワイヤー矯正は固定式のため装着時間を意識する必要はありませんが、装置の周りに食べ物が挟まりやすく、歯磨きの工夫が必要です。

マウスピース矯正（インビザライン）

マウスピース矯正は、透明なマウスピース（アライナー）を1〜2週間ごとに新しいものに交換しながら、少しずつ歯を動かす方法です。装置が透明で目立ちにくく、食事や歯磨きの際に取り外せるため、ワイヤー矯正と比べて生活への影響が少ない点が特徴です。

ただし、効果を出すためには1日20時間以上の装着が必要で、外してよい時間は食事と歯磨きだけという決まりがあります。装着時間を守れないと計画通りに歯が動かず、追加でマウスピースを作り直すことにもなるため、お子様自身の協力が必要不可欠です。

また、症例によっては適応が難しい場合があります。歯の動きが大きく必要なケース、骨格的なズレが残っているケースでは、ワイヤー矯正のほうが向いていることもあります。当院ではマウスピース矯正の取り扱いはしていないため、希望される場合は対応している矯正歯科で適応可能か診断を受けることをおすすめします。

出っ歯（上顎前突）の場合

出っ歯は、原因によって骨格性（顎の骨自体が要因）と、歯性（骨格は正常で歯並びが要因）に分かれます。どのタイプかは、検査でX線を撮って骨格の前後関係を測ることで判断します。

骨格性のうち上顎が前に出すぎているタイプには、上顎を後ろに引くヘッドギアが使われやすく、下顎の発育が遅れているタイプには、下顎を前方に誘導するバイオネーターが選ばれることがあります。いずれも一期治療で骨格レベルのズレを解消することが目的です。

歯性の出っ歯には、骨格にアプローチする装置は必要ありません。一期治療では経過観察にとどめ、永久歯が生えそろってから二期治療のワイヤー矯正で前歯の角度を整えるのが基本的な方針です。前歯が並ぶスペースが不足している場合に限り、拡大床で軽くスペースを確保することもあります。

二期治療まで進む場合は、永久歯が生えそろってからワイヤー矯正で1本ずつ並べていきます。一期治療で骨格レベルのズレが解消されていれば、二期治療では抜歯せずに進められる可能性が高くなります。

受け口（反対咬合）の場合

受け口は、放置すると顎の発育とともに悪化していくため、早期に介入することが望ましい歯並びです。骨格に原因があるか、前歯の傾きだけが原因かで使う装置が変わります。

骨格性のうち上顎の発育が遅れているタイプには、上顎を前に引っ張り出すフェイスマスクが使われることが多く、4〜10歳頃の上顎の成長期に使うことで効果が出やすくなります。下顎の前突が強いタイプは、思春期以降の成長を見ながら、最終的に外科手術を併用する選択肢が出てくることもあります。

前歯の傾きだけが原因のタイプには、ムーシールドのような舌の位置や前歯の角度を整える装置が使われやすいです。3〜5歳頃の早い段階で対応できれば、永久歯への影響を抑えられます。

ガタガタ・凸凹（叢生）の場合

叢生は、顎の幅に対して歯が並びきらず、重なり合ったりねじれたりして生えている状態です。日本人のお子様で最も多い不正咬合とされています。

叢生の原因は「顎が小さい」「歯が大きい」のいずれかか、その組み合わせです。顎が小さいことが主な原因の場合、一期治療では拡大床や急速拡大装置で顎の幅を広げ、永久歯が並ぶスペースを確保します。歯のサイズが大きいことが原因の場合は、永久歯がそろった後の二期治療で抜歯を含めた計画を立てます。

一期治療で十分なスペースが確保できれば、二期治療は不要、もしくは部分矯正で済むこともあります。逆に一期治療をしないまま永久歯が生えそろうと、スペース不足のまま重なって生えてしまい、二期治療で抜歯が必要になる確率が上がります。