子供の噛み合わせ矯正は何歳から？親が知るべき治療の進め方

不正咬合の主なタイプ

噛み合わせの異常を、歯科では「不正咬合（ふせいこうごう）」と呼びます。子供に多いものは次のようなタイプに分かれます。

複数の不正咬合が重なって出ているお子様も少なくありません。見た目はきれいでも、奥歯のずれや前歯の被さりの深さが隠れているケースもあります。

親御さんが自宅で確認できるチェックポイント

家庭ですべてを見分けることはできませんが、受診の目安になるサインはいくつか家庭でも確認できます。

まず、お子様に「イー」と言ってもらい、前歯の噛み合わせを観察します。上の前歯が下の前歯を少し覆っていて、上下の歯の真ん中の線がほぼ一致しているのが標準的な状態です。下の歯が前に出ていれば反対咬合、上の前歯が下の歯をほとんど覆い隠していれば過蓋咬合の可能性があります。

奥歯は、割り箸を横向きにして左右の奥歯で軽く噛んでもらうと、左右の高さの違いに気づきやすくなります。片側だけ強く噛む、ガタつく、噛んだとき顎が横にずれる、といった様子があれば奥歯のずれが疑われます。

食事中にいつも同じ側で噛む、口がぽかんと開いている、サ行・タ行の発音が不明瞭、といった日常の変化も噛み合わせのサインになります。

子供の噛み合わせが悪くなる原因

不正咬合の原因は大きく「遺伝的な要因」と「後天的な習慣」の2つに分かれます。

遺伝的な要因として影響するのは、顎の大きさ・歯の大きさのバランス、顎の成長方向です。たとえば上顎が小さい体質では受け口になりやすく、歯が大きいのに顎が小さいと叢生になりやすい傾向があります。

後天的な要因で気をつけたいのは、口の周りの癖（口腔習癖）です。

• 3歳以降も続く指しゃぶり：上の前歯を前に押し出し、出っ歯や開咬の原因になる
• 口呼吸：舌が本来の位置（上顎の天井につく位置）に収まらず、上顎の成長が妨げられる
• 舌で歯を押す癖：前歯が前方に押し出され、開咬や出っ歯につながる
• 頬杖：顎に持続的な力が加わり、左右の顎の成長バランスが崩れる

遺伝だけでなく、毎日の癖が噛み合わせに影響することを知っておくと、早めの対策につなげやすくなります。

放置するとどうなるか

不正咬合の多くは自然に整いません。成長とともに顎の骨格や歯列が固まっていくため、問題のある噛み合わせのまま大きくなると、後から戻すのに必要な力も時間も増えていきます。放置によって出やすい影響は、次の4つの面に分かれます。

気になる症状が1つでもあれば、早めの相談で「いま治療を始めるべきか・もう少し成長を待つべきか」の見通しが立ちます。判断の時期を逃さないためにも、気づいた段階で一度確認しておくことをおすすめします。

成長期の顎の発育を味方につける治療とは

成人矯正では、完成した骨格の中で歯の位置だけを整えることになります。子供の矯正では、上顎・下顎の成長そのものに働きかけ、骨格レベルで噛み合わせを調整できる時期があります。

たとえば受け口の場合、上顎の成長が不足していることが原因なら、上顎を前方に引き出す装置を成長期のうちに使うことで、骨格ごとの改善を図れます。

出っ歯の場合は、下顎の成長を後押ししたり、上顎の前方への成長を抑える方向の装置を選びます。交叉咬合では、左右非対称が固定する前に、上顎の幅を広げて噛み合わせを整える治療が選択肢になります。

成長を「終わってしまうもの」ではなく「治療に使える期間」として捉えるかどうかで、子供の矯正の見え方は変わります。

歯科医師が初回相談で確認すること

矯正専門のクリニックでは、初回相談の段階で噛み合わせの状態だけでなく、お子様の成長段階を総合的に評価します。

確認するポイントとしては、顎の骨の成長方向と現在の発育段階、永久歯の生え代わり状況、横顔のバランス（レントゲンで骨格のずれを数値化）、口腔習癖（指しゃぶり・口呼吸・舌癖の有無）などがあります。

これらを総合的に判断して「今すぐ治療を始めるべきか」「もう少し成長を待ってから始めるべきか」を見極めます。

一期治療と二期治療の違い

子供の矯正では、永久歯が生えそろう前後で治療の組み立てが大きく変わります。多くの矯正歯科では、これを「一期治療」と「二期治療」に区分しています。

一期治療は、顎の幅や前後のバランスを整える「土台づくり」の段階です。成長期の力を借りて骨格に働きかけられるのは、この時期の特徴になります。

すべてのお子様が両方の段階を経るわけではありません。噛み合わせの状態によっては、一期治療のみで十分な改善が得られるケースもあれば、永久歯が生えそろってからの二期治療だけで対応できるケースもあります。

症状別に見る治療開始の目安

症状によって、治療開始のタイミングは変わります。早く介入したほうがよいタイプと、永久歯への生え代わりを待ってから判断するタイプがあります。

迷ったときは、前歯の生え代わりが始まる6〜7歳ごろに一度矯正歯科で診てもらうと、お子様に合った治療計画の見通しが立ちやすくなります。その時点で「すぐ治療」「経過観察」「将来再評価」のいずれが妥当かを判断できます。

一期治療で使われる主な装置

一期治療で使われる装置は、症状によって役割が異なります。

装置はクリニックによって取り扱いが異なります。症例との相性で選ぶものなので、相談の中で「お子様の症状にどの装置が合うか」を確認するのが現実的です。

治療開始から完了までの一般的な流れ

噛み合わせの矯正治療は、以下のような流れで進みます。

1. 初回相談：今の噛み合わせ・成長段階・治療の必要性を確認
2. 精密検査：レントゲン・口腔内写真・歯型などをとり、骨格と歯列を詳しく評価
3. 診断・治療計画の提示：使う装置・想定期間・費用を含めた計画をご説明
4. 一期治療（必要な場合）：成長期の装置で骨格と歯列の土台を整える
5. 経過観察：永久歯への生え代わりを見守る。必要に応じて経過確認を行う
6. 二期治療（必要な場合）：永久歯が生えそろった段階で、個々の歯の位置を整える
7. 保定：動かした歯が安定するまで保定装置を使い、戻りを防ぐ

一期治療・二期治療の費用相場

矯正治療は基本的に保険適用外（自由診療）のため、クリニックごとに料金体系が異なります。一般的な相場の目安は次のとおりです。

金額の幅は、装置の種類・通院頻度・治療範囲（部分か全体か）の差によるものです。

また、調整料（通院ごとにかかる費用）が治療費に含まれている「トータルフィー制」と、通院ごとに別途請求される「都度払い制」があります。治療期間が長いお子様の矯正では、料金体系の違いが総額に影響するため、初回相談の段階でどちらの体系かを確認しておきましょう。

医療費控除の活用

発育段階のお子様の不正咬合の矯正は、医療費控除の対象になる場合が多い治療です。容貌を美しくするためだけの矯正は対象外となるため、お子様の治療目的を明確にしておくことが大切です。

控除額は、1年間（1月1日〜12月31日）に世帯で支払った医療費の合計から、保険金などの補てんと「10万円（総所得金額等が200万円未満の方は総所得金額等の5%）」を引いた金額になります。家族の医療費は合算でき、同居で生計を一にする家族の医療費もまとめて1人が申告できます。

たとえば総所得金額等400万円のご家庭で、お子様の一期治療費50万円を1年間に支払った場合、50万円から10万円を引いた40万円が控除対象です。所得税率10%の方であれば、所得税が約4万円戻り、翌年の住民税も約4万円軽くなるため、合計で約8万円分の負担軽減になる計算です。

通院のための公共交通機関の交通費も対象になります。一方、自家用車のガソリン代・駐車場代は対象外なので分けておく必要があります。

参考：No.1128 医療費控除の対象となる歯の治療費の具体例（国税庁）

保険適用になる場合

子供の噛み合わせ矯正は原則自由診療ですが、一部のケースでは保険が適用されます。対象となるのは、厚生労働大臣が定める特定の先天性疾患（口唇口蓋裂、ダウン症候群など）に起因する不正咬合と、顎の外科手術を伴う顎変形症です。

保険適用で治療を受けるには、厚生局に届出を行っている指定医療機関を受診する必要があります。お子様の噛み合わせの問題が保険適用の条件に当てはまるかどうかは、矯正歯科で検査・診断を受けることで判断できます。

なお、当院では、顎変形症と診断されたお子様・成人の方の外科矯正を保険適用で対応しています。骨格的なズレが疑われる場合は、ご相談ください。

参考：矯正歯科治療が保険診療の適用になる場合とは（日本矯正歯科学会）