【矯正と顎関節症の関係】矯正中に症状がでた際の対処法

噛み合わせの悪さだけでは顎関節症にならない

顎関節症は多因子疾患と呼ばれ、1つの原因だけで発症することはほとんどありません。噛み合わせは関わりうる要因の1つではありますが、噛み合わせが乱れていても顎関節症にならない方がいる一方で、歯並びが整っているのに症状が出る方もいらっしゃいます。

顎関節症は咀嚼筋・関節円板・関節そのものの不具合などタイプが分かれており、噛み合わせの問題がすべてのタイプを引き起こしているわけではありません。矯正治療を検討する際には、「噛み合わせを治せば顎関節症も治る」という前提を置くのではなく、まずご自身の症状の主な原因がどこにあるかを見極めるところから入ることが大切です。

矯正治療が顎関節症の直接的な原因になるという報告はない

矯正治療中に顎の症状が出ると、「矯正のせいで顎関節症になった」と感じてしまう方もいらっしゃいます。しかし、矯正治療そのものが顎関節症を発症させるという因果関係は、現時点の研究では確認されていません。

顎関節症はもともと10代後半から30代に多く見られる疾患で、矯正治療を受ける年齢層と重なります。治療時期と発症時期がたまたま一致しているだけで、矯正治療が原因とは限らないのです。

参考：診療ガイドライン｜一般社団法人日本顎関節学会

顎関節症を引き起こす主な要因

顎関節症の発症に関わる要因は、大きく以下のように分けられます。

• 歯ぎしり・食いしばり（就寝中の無意識な習癖を含む）
• 精神的ストレスや緊張による顎周辺の筋肉のこわばり
• 頬杖・うつ伏せ寝・片側だけで噛む癖などの生活習慣
• 外傷（スポーツや事故による顎への衝撃）
• 噛み合わせの不良（補助的な要因として関与）

これらの要因が単独で、あるいは複数重なることで、顎関節や咀嚼筋に負担がかかり症状が現れます。噛み合わせは原因の1つになりうる要因ではありますが、噛み合わせだけを治しても他の要因が残っていれば症状が変わらないことがあります。ここが「矯正すれば顎関節症が治る」という単純な構図にならない理由です。

顎関節に負担がかかりやすい不正咬合のタイプ

すべての歯並びが顎関節症と結びつくわけではありませんが、顎関節に偏った力がかかりやすいとされる噛み合わせはいくつかあります。

これらの噛み合わせがある方は、矯正治療によって噛み合わせを整えることが顎関節への負担軽減につながる可能性があります。ただし、矯正治療の主な目的はあくまで歯並びと噛み合わせの改善であり、顎関節症の治療を目的として矯正を行うわけではありません。顎関節症そのものに対しては、スプリント療法や生活指導など別のアプローチが優先されます。

治療中に症状が出やすい3つのタイミング

矯正治療中に顎の違和感が起きやすいタイミングは、おおむね3つに整理できます。

1つ目は、歯の移動によって噛み合わせが一時的に変化する時期です。矯正治療では歯を計画的に動かすので、途中段階で噛み合わせのバランスが一時的に崩れる場面が出てきます。特に抜歯を伴う治療では、抜いた歯の分の噛み合わせが失われる期間があり、他の歯や顎関節にいつもと違う力がかかることがあります。

2つ目は、矯正装置の違和感や痛みがストレスとなり、無意識のうちに食いしばりが増えるケースです。矯正治療は長期間にわたるため、精神的な負荷が蓄積しやすく、それが顎周辺の筋肉のこわばりにつながります。

3つ目は、ゴムかけなどの補助装置で顎に特定方向の力がかかる時期です。これらはいずれも矯正治療の経過とともに収まることが多く、治療の失敗を意味するものではありません。

症状が出たときに自分でできること

顎に違和感が出たとき、まず心がけていただきたいのは「安静にすること」です。顎がカクカク鳴ると気になって何度も動かしたくなりますが、鳴らし続けると関節への負担が増しますので、意識的に動かさないようにしてください。

ご自宅でできる対処としては、以下のような方法があります。

• 硬い食品（ナッツ・するめ・フランスパンなど）を避け、顎に負担の少ない食事を選ぶ
• 頬杖やうつ伏せ寝を意識的にやめる
• 日中に上下の歯が接触していないか確認する（安静時は歯同士が離れているのが正常）
• 温めたタオルを顎の周辺に5〜10分程度あて、筋肉のこわばりを和らげる

2週間以上症状が続く場合や、口が指2本分以上開かなくなった場合は、早めに担当の矯正歯科にご連絡ください。治療計画の調整（力のかけ方の見直し・ゴムかけの中断など）で対応できるケースが多く、症状を我慢して通院を先延ばしにするほど対応の幅が狭くなります。

改善が期待できるケースと、難しいケース

矯正治療による顎関節症の改善は、症状の主な原因がどこにあるかで大きく変わります。

噛み合わせの乱れが原因で顎関節に偏った力がかかっている場合、矯正治療で噛み合わせを整えると噛む力が左右均等に分散され、顎関節への負担が軽減されることがあります。たとえば、片側だけで噛む癖がついていた方の噛み合わせが整うと、左右の顎関節にかかる力が均一化し、結果として顎の症状が落ち着いていくケースが見られます。

一方で、ストレスや食いしばり、姿勢の癖が主な原因になっている場合は、歯並びを整えても症状が残ることがあります。このようなケースでは、矯正治療と並行してストレスケア・生活習慣の見直し・スプリント療法など、複数のアプローチを組み合わせて進めていく必要があります。

顎関節症がある状態でも矯正治療は受けられるか

顎関節症の症状がある方でも、矯正治療を受けること自体は可能です。ただし、強い痛みや開口障害（口が大きく開かない状態）がある時期は、矯正治療を始める前に顎関節症の症状を落ち着かせるほうが優先されます。

具体的には、まず顎関節の精密検査（パノラマX線撮影や顎関節の触診、開口量の測定など）で現在の症状の程度と原因を確認します。症状が軽度で日常生活に支障がなければ、経過を見ながら矯正治療を進めていけるケースが一般的です。症状が中程度以上の場合は、スプリント療法（マウスピースによる顎関節の安静化）や生活指導を先に行い、症状が落ち着いてから矯正治療を開始する段取りを取ります。

カウンセリングの際には、過去に顎の痛みやカクカク音があった経験があればぜひお伝えください。再発リスクのある方は、治療計画にあらかじめ顎関節への配慮を組み込めるため、その情報自体が治療の質を左右します。